Producto mínimo viable y prototipado rápido: aprender antes de invertir
El producto mínimo viable no es una versión barata del producto final: es un experimento para aprender con el menor esfuerzo posible. Cómo combinarlo con el prototipado en un FabLab.
Desarrollar un producto completo antes de saber si alguien lo quiere es una de las formas más caras de equivocarse. El producto mínimo viable (PMV, o MVP por su sigla en inglés) propone invertir el orden: primero aprender, después escalar.
Qué es (y qué no es) un PMV
CORFO lo define en sus glosarios como «la primera versión de un producto o servicio (sin todas sus características y funcionalidades), con el cual iteramos para mejorar», y destaca que nace «con la intención de experimentar para aprender». Eric Ries, que popularizó el concepto en The Lean Startup (2011), lo plantea como la versión de un producto que permite completar un ciclo de aprendizaje con el menor esfuerzo.
Un PMV no es un producto mal hecho ni una versión «barata» del producto final. Es un experimento diseñado para responder una pregunta concreta: ¿los clientes tienen este problema?, ¿pagarían por esta solución?, ¿usarían esta funcionalidad?
El ciclo construir–medir–aprender
- Construir: el PMV mínimo que permite probar la hipótesis más riesgosa.
- Medir: recoger datos de uso real, no solo opiniones.
- Aprender: decidir si perseverar, ajustar o pivotar hacia otra solución.
Tipos de PMV
- Página de aterrizaje: describe la solución y mide cuántas personas se inscriben o solicitan información.
- Conserje (concierge): el servicio se entrega de forma manual a pocos clientes para entender el proceso antes de automatizarlo.
- Mago de Oz: el usuario interactúa con lo que parece un sistema automatizado, pero que detrás opera manualmente.
- Prototipo físico: una pieza, carcasa o dispositivo funcional construido con fabricación digital para probar uso, ergonomía o desempeño.
Del prototipo al PMV en un FabLab
En productos físicos, el camino suele pasar por varias etapas que coinciden con las definiciones de CORFO:
- Prototipo de baja resolución: maquetas de cartón o impresiones 3D rápidas para discutir forma y tamaño.
- Prototipo funcional: electrónica en placa de desarrollo (Arduino, Raspberry Pi), piezas mecanizadas y firmware básico.
- PMV: una pequeña serie entregada a usuarios reales para observar su uso y medir resultados.
- Validación comercial: ajustes según lo aprendido y primeras ventas.
Cada iteración en el laboratorio cuesta poco, lo que permite equivocarse muchas veces antes de comprometer inversiones mayores en moldes, herramientas o producción.
Referencias
- Ries, E. (2011). The Lean Startup: How Today's Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses. Crown Business.
- CORFO, Comité InnovaChile (2020). Instrumentos de apoyo a la innovación: preguntas frecuentes. Glosario de términos.
- Gershenfeld, N. (2005). Fab: The Coming Revolution on Your Desktop—from Personal Computers to Personal Fabrication. Basic Books.